Bad Neuenahr-Ahrweiler kruipt weer recht

Met de gemeenteraad van Brasschaat zijn we op bezoek geweest naar onze Duitse zusterstad. Onder het enthousiasme van Frans Bellens is in 1982 de verbroedering officieel opgestart. Sinds die tijd zijn al veel Brasschatenaren deze kant uitgegaan.

Jaarlijks verbroederen verenigingen uit beide gemeenten met elkaar, zowel scholen, als brandweer, het Rode Kruis doen aan uitwisseling. Het is een stadje met 28.634 inwoners en bestaat uit twee kernen: de mondaine Kuurstad Bad Neuenahr en ten westen daarvan het middeleeuwse ommuurde stadje Ahrweiler. Ze zijn gelegen aan de van west naar oost stromende Ahr.

Dit jaar wordt er dus 40 jaar vriendschap en verbroedering gevierd. Maar deze keer was het voor de gemeenteraad geen gezellige uitstap. Vorig jaar stond het stadje in 8 minuten helemaal onder water. Op sommige plaatsen stond het water tot 8 meter hoog. Er zijn alleen in het dorp al 77 doden geteld. Van de acht bruggen die hier over de Ahr lopen zijn er zeven weggespoeld.

Van de prachtige hotels, het kuuroord, de mooie winkels blijft er niks meer over.

Nu, een jaar na de overstroming kruipen de stad en vooral de mensen weer recht. Je ziet hoe stilaan winkels weer open gaan, de hotels de bovenste verdieping weer gaan verhuren. Vele mensen wonen nog in voorlopige containers.

Het verwoestende water heeft de stad deels vernietigd maar de Ahrweilers staan weer op en maken van hun stad opnieuw een juweeltje.

Lutgart Smekens